Par le révérend père Barthélémy, 21 juin 2004, premier recteur de notre paroisse.
On nous demande souvent : « Pourquoi avez-vous choisi de dédier votre église et votre paroisse à ces deux saints, Silouane du Mont Athos et Martin de Tours ? En réalité, ce sont plutôt ces deux saints qui se sont présentés à nous comme guides et protecteurs. Il s’agit en fait d’une relation, dont je vais essayer d’indiquer quelques étapes.
Préambules
Nous sommes en 1990. Depuis 6 ans, encore dans l’ECOF à cette époque, je dessers la paroisse de Saint-Amand. Ma connaissance de saint Silouane est, alors, très modeste. D’abord, André, un paroissien qui tenait la petite librairie de la paroisse, m’avait parlé de lui et montré une icône, que j’avais achetée de même que le livre de l’Archimandrite Sophrony (ndlr. aujourd’hui Saint Sophrony). Ensuite, deux ou trois autres paroissiens m’ont parlé du monastère de Saint-Jean-Baptiste, à Maldon, en Angleterre. M’est venu alors le désir de passer quelques jours dans ce monastère et, si possible, d’y rencontrer le starets Sophrony, le disciple de saint Silouane.
Cela ne s’est cependant réalisé que deux ans plus tard, en septembre 1992. J’y suis resté cinq jours. Je me souviens d’une conférence du starets Sophrony à la communauté ; il parlait de l’obéissance, et ensuite de la prière : « Nous sommes ici – disait-il – dans un monastère, c’est-à-dire dans une école de prière. Toujours nous sommes des apprentis de la prière, et cela jusqu’à la fin de notre vie. » Le starets parlait en russe ; un moine me traduisait ses paroles à l’oreille. Une autre expérience inoubliable : les offices de la prière de Jésus récitée dans la petite église, durant deux heures, en plusieurs langues. Prière universelle de louange et d’intercession, au nom de tous, pour tous et pour tout. Respiration profonde de l’âme de monde. Plus tard, j’ai retrouvé en tout cela la spiritualité de siant Silouane lui-même. C’est à Maldon que la question de mon appartenance à l’ECOF a commencé de se poser à moi. Quelques mois plus tard j’ai appris le décès du Père Sophrony, le 11 juillet 1993.
L’année 1994 fut lourde d’évènements qui vinrent remettre en question notre appartenance à l’ECOF. Cependant, conscient de tout ce que nous y avions reçu, mon épouse, mes deux fils et moi-même, et de tout ce que signifiait pour nous la paroisse Saint-Amand, je voulus, malgré tout, y rester fidèle, espérant des solutions. Ce n’est qu’à la fin de cette année, précisément le 11 novembre 1994 – fête de saint Martin -, qu’au cours d’une assemblée générale de l’ECOF, ma décision fût prise. Je l’ai cependant gardée dans le secret de mon cœur jusqu’au 28 janvier 1995.
(à suivre)